| L'afrique
romaine
Entrée
sous le giron Romain en
146 av. J.-C., au lendemain
de la troisième guerre
punique, l’Afrique
allait rester romaine jusqu’à
l’arrivée des
Vandales en 429-439; déclarée
ager publicus populi romani,
c’est à dire
propriété
du peuple romain, elle fut
d’abord une petite
province de 25 000 km²
essentiellement articulée
sur la vallée de
la Medjerda et de l’oued
Meliane ainsi que sur la
région du Sahel ;
ensuite, elle gagna en superficie,
évoluant en une grande
unité qui couvrait
et débordait la Tunisie
actuelle. Riche en péripéties
de toutes sortes, ce processus
se traduisit par de nombreuses
interactions culturelles
qui aboutirent à
la formation d’une
civilisation particulière
où voisinent harmonieusement
des valeurs africaines carthaginoises
et numides — et romaines!
Aujourd’hui, s’agissant
des vestiges de cette longue
période, les archéologues
tentent de mettre les bouchées
doubles en fouillant mais
aussi en prospectant un
pays dont le potentiel archéologique
est à la mesure de
son passé: grandiose!
La richesse
de la Proconsulaire est
devenue un lieu commun;
toutefois, plus que par
les propos des auteurs de
l’Antiquité,
cette prospérité
est aujourd’hui révélée
par le sol tunisien qui,
jour après jour,
au fil des travaux des archéologues,
ne cesse de nous livrer
ses richesses: des milliers
de sites allant de la cité
à la villa, des milliers
de pavements de mosaïque,
des milliers d’inscriptions,
des objets aussi beaux les
uns que les autres…
En ces temps
comme auparavant, les Africains
surent prendre et donner
et ce dans tous les domaines
de la vie: architecture,
sculpture, lettres…
Gagnés au christianisme,
ils y entrèrent si
bien que l’Eglise d’Afrique
en vint à rivaliser
avec celles d’Occident
et d’Orient. Carthaginois
était tertullien,
Carthaginois était
Saint Cyprien!
Toutefois,
victime de sa réputation
de grenier, l’Afrique
éveilla la convoitise
des Germaniques, les Vandales
qui en 429 franchissent
le détroit de Gibraltar.
La Tunisie était
l’eldorado recherché;
en 439, ils s’y installèrent
pour un siècle, le
temps d’être
délogé à
leur tour par les Byzantins
venus d’Orient!
Temps difficiles
que ces V-VI e sièclesqui
enregistrèrent un
retour en force des tribus
berbères ainsi qu’une
sorte de “guerre de
religion” entre les
Vandales ariens et les Africains
catholiques. Cependant,
bien que l’Africa ne
brillait plus de ses feux
d’antan, le pays avait
gardé d’importantes
potentialités; l’huile
et la céramique des
steppes tunisiennes continuaient
à inonder les marchés
méditerranéens!
De cette période
de l‘Antiquité
tardive, la Tunisie a gardé
de nombreux vestiges, notamment
des forteresses et des fortins
érigés par
les Byzantins à Ammaedara
( Haïdra ), Thignica
( Aïn Tounga ), Sufetula
( Sbeïtla) et ailleurs…
Aussi, sont de cette époque
- paradoxe de ces temps
troubles- de nombreux trésors
monétaires en or
aujourd’hui exposés
dans les musées,
particulièrement
à celui de Mahdia!
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