| LE
GRAND AMPHITHEATRE
 L'énorme
masse, au tracé elliptique,
mesure 148m de long sur
122m de large et 427m de
périmètre.
Si ces chiffres sont plus
modestes que ceux du Colisée
de Rome, ils le placent
au troisième rang
dans tout l'empire romain,
bien avant ceux d'Arles,
de Nîmes ou de Vérone.
Si l'on songe que la pierre
à bâtir manquait
sur place et que les carrières
se situaient à plus
de 30 kms de là,
on mesure l'ampleur de la
tâche accomplie et
la fortune du commanditaire.
Aucune inscription ne nous
en a laisse le nom, mais
l'hypothèse la plus
vraisemblable en attribue
la construction au proconsul
d'Afrique, l'éphémère
empereur Gordien 1er, fastueux
mécène et
grand amateur de jeux de
l'arène. La simplicité
du décor, due à
n matériau trop friable
pour être finement
sculpté et la pesanteur
rythmée des arcades,
donnent à l'ensemble
une austère majesté.
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