| La
préhistoire
Comprise entre
200 000 ( paléolithique
inférieur ) et 1200
av. J.-C. (la veille de
l’arrivée des
premiers Phéniciens),
la préhistoire tunisienne
est riche en faciès
culturels dont les plus
anciens ont été
reconnus à Sidi Zine
et Koum el-Majene au nord-ouest;
à Aïn Brimba,
du côté de
Kebili, dans la région
de Nefzaoua; à Chott
—el-Djerid et el-Guettar
( Gafsa ), dans le sud-ouest;
à Oued el-Akarit
au Sud-est…
Les vestiges
et témoins fournis
par les sites préhistoriques
tunisiens sont aussi bien
matériels que spirituels;
en effet, dès le
paléolithique moyen,
outre l’outillage lithique
tels que galets aménagés,
pointes, racloirs, grattoirs,
l’on a trouvé
des traces de préoccupations
spirituelles attestées
à el-Guettar par
ce qui constitue, sans aucun
doute, le plus vieux sanctuaire
connu au monde, cet Hermaïon
dont le musée du
Bardo nous offre une si
belle reconstitution!
Le paléolithique
supérieur ( 35.000
— 10.000 ) compte deux
cultures importantes ; la
première ( 35.000
— 18.000 ), attestée
sur les côtes nord
et nord-est ainsi que du
côté de Gabés,
Gafsa et Redeyef, est dite
atérienne. Elle se
caractérise par une
industrie pédonculée.
La seconde, dite culture
ibéro — maurusienne
( 18.000 — 8.000 )
est bien attestée
du côté du
littoral septentrional du
pays, particulièrement
à Ouechtata et à
Nefza, près de Tabarka.
Elle se caractérise
— entre autres —
par l’utilisation de
l’os dans la confection
de l’outillage.
Plus courte
mais non moins remarquableest
la civilisation capsienne
( 8.000- 4.500), faciès
ainsi appelé, de
Capsa, antique nom de l'actuelle
Gafsa, site où il
fut identifié en
premier. Cueilleur, chasseur
et amateur d’escargots,
le capsien a laissé,
outre le matériel
lithique, des vestiges qui
trahissent des préoccupations
esthétiques. Il en
va ainsi des fragments d’œuf
d’autruche qu’on
trouve souvent percés
puis gravés pour
en faire des colliers et
des parures; il en va de
même de l’emploi
de l’ocre rouge afin
d’en peindre les parois
des tombes, etc.
Peu après,
passée cette période
et celle du néolithique,
temps de l’agriculture
et de l’art du feu,
la Tunisie glissa dans l’histoire;
elle le fit au XII siècle
av. J.-C., au moment où
les Phéniciens fondaient
Utique!
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