| Les
royaumes numides
Les Libyens,
Berbères répartis
en tribus et confédérations
de tribus étaient
les habitants de l’Afrique
du Nord. Leur pays, la Libye,
s’étendait depuis
les rivages de la Cyrénaïque,
à l’est, jusqu’aux
côtes de l’Atlantique,
à l’ouest.
Faute de sources,
on est très peu renseignés
sur l’organisation
politique de ces entités
autochtones. Toutefois,
si l’on en croit la
littérature légendaire
relative à la fondation
de Carthage, certaines d’entre
elles étaient déjà
organisées en royaumes
au moment où Elissa
décida de s’établir
sur les côtes de Tunisie.
Obscure pendant les premiers
siècles de l’Antiquité,
l’histoire des Libyens
s’éclaircit
au IIIe siècle avec
l’avènement
de royaumes évolués
et véritablement
présents sur la scène
politique méditerranéenne.
Jouxtant, le domaine carthaginois,
ils entretinrent avec lui
des relations fluctuantes.
Toutefois, au delà
des rivalités politiques
et de souveraineté,
les relations entre Libyens
et Carthaginois donnèrent
lieu à des phénomènes
d’échanges et
d’emprunts, osmose
qui, à ne pas en
douter contribua à
la formation d’une
partie de ce substrat qui
sous tend aujourd’hui
la culture et la civilisation
tunisiennes. Ainsi, conscients
de la nécessité
de pratiquer d’autres
langues que la leur, intéressés
par l’alphabet que
les Phéniciens amenèrent
avec eux, les Berbères
adoptèrent le parler
et l’écrit puniques
puis, au bout du compte,
décidèrent
de confectionner leur propre
graphie, le libyque, écriture
conservée grâce
à de nombreuses inscriptions
exposées au Bardo,
notamment une belle épigraphe
bilingue datant du règne
de l’Aguellid Massinissa!
En effet,
les Berbères savaient
regarder au loin; bien qu’allié
de Rome, Massinissa n’en
cherchait pas moins à
développer d’autres
relations méditerranéennes,
notamment avec le monde
hellénistiquequ’il
fournissait en céréales;
à Délos, sa
réputation était
si grande que la cité
lui éleva des statues!
Riche de son agriculture,
surtout après la
deuxième guerre punique,
suite à l’annexion
par Massinissa des campi
Magni - ces plaines qui
s’étendent sur
la région de Bou
salem et de la Dakhla dans
le nord-ouest de la Tunisie
—, la Numidie de Tunisie
vivait dans un état
de prospérité
tel qu’elle finira
par s’attirer la convoitise
romaine!
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